REST vs GraphQL: welche API wählen?

Beim Bau einer API (der Schnittstelle, über die Anwendungen miteinander kommunizieren) ist eine der ersten Entscheidungen, welchem Stil man folgt. Jahrelang war REST der unbestrittene Standard; in jüngerer Zeit hat GraphQL als Alternative an Beliebtheit gewonnen, vor allem in Anwendungen mit reichhaltigen Oberflächen. Es ist nicht so, dass einer im Abstrakten besser wäre als der andere: Sie lösen dieselben Probleme auf unterschiedliche Weise, und die richtige Wahl hängt von Ihrem Fall ab. Ihre Unterschiede zu verstehen, verhindert Entscheidungen, die später schwer zu revidieren sind.

In diesem Artikel vergleichen wir REST und GraphQL, ihre Stärken und ihre Grenzen, und erklären, wann sich welcher lohnt.

Was ist REST

REST ist ein API-Stil, bei dem jede Ressource (ein Nutzer, eine Bestellung, ein Produkt) ihre eigene Adresse (Endpoint) hat und über die Standardmethoden von HTTP bearbeitet wird. Sein großer Vorteil ist die Einfachheit und die Reife: Er ist weithin bekannt, leicht verständlich, stützt sich auf die Web-Infrastruktur (wie den Cache) und verfügt über ein riesiges Ökosystem an Werkzeugen. Er ist die Standardoption, solide und ausreichend für die allermeisten APIs, besonders die einfacheren und stabilen.

Was ist GraphQL

GraphQL ist eine Abfragesprache für APIs, bei der der Client genau die Daten anfordert, die er braucht, nicht mehr und nicht weniger, über einen einzigen Einstiegspunkt. Sein Vorteil ist die Flexibilität und die Effizienz für den Client: Es vermeidet, zu wenig anzufordern (mehrere Aufrufe machen zu müssen) oder zu viel (Daten zu erhalten, die nicht genutzt werden), was sehr wertvoll ist, wenn ein Bildschirm Daten aus vielen Quellen kombiniert. Es glänzt in Anwendungen mit komplexen und veränderlichen Oberflächen und mit vielen Client-Typen (Web, Mobile) mit unterschiedlichen Bedürfnissen.

Die wichtigsten Unterschiede

Dies sind die Faktoren, bei denen der Unterschied zwischen REST und GraphQL am deutlichsten ist:

• Datenabruf: REST nutzt mehrere Endpoints; GraphQL einen einzigen, maßgeschneiderten.
• Effizienz: GraphQL vermeidet zu viel oder zu wenig anzufordern; REST kann überladen.
• Einfachheit: REST ist einfacher zu implementieren und zu verstehen.
• Cache: einfacher bei REST (HTTP nativ); komplexer bei GraphQL.
• Client-Flexibilität: höher bei GraphQL.
• Reife und Ökosystem: REST hat einen historischen Vorsprung.

Das Problem, das GraphQL löst

GraphQL entstand, um einen konkreten Schmerz zu lösen: In reichhaltigen Anwendungen braucht ein einzelner Bildschirm Daten aus vielen Ressourcen, und mit REST zwingt das zu mehreren Aufrufen oder zum Erhalt riesiger Antworten mit Daten, die nicht genutzt werden. GraphQL erlaubt dem Client, in einer einzigen Abfrage genau das anzufordern, was er braucht. Aber diese Flexibilität hat ihren Preis: Der Cache ist schwieriger, der Server ist komplexer und man muss die Leistung von Abfragen im Auge behalten, die sehr aufwendig werden können. Es ist keine kostenlose Magie.

Wann welchen wählen

Wählen Sie REST für die meisten APIs, vor allem wenn sie relativ einfach, stabil, öffentlich sind oder wenn der Cache wichtig ist: Es ist einfacher, ausgereifter und ausreichend. Wählen Sie GraphQL, wenn Ihre Anwendung komplexe Oberflächen hat, die viele Daten kombinieren, mehrere Client-Typen mit unterschiedlichen Bedürfnissen, oder wenn die Effizienz beim Datenabruf kritisch ist. Sie schließen sich nicht aus: Es gibt Systeme, die REST für manche Dinge und GraphQL für andere nutzen. Wählen Sie nach dem Problem, nicht nach der Mode.

Bei AxiomTech entwerfen wir robuste APIs mit dem für jeden Fall passenden Stil, REST oder GraphQL, ohne Dogmen. Wenn Sie eine API bauen oder Systeme integrieren wollen und nicht wissen, welcher Ansatz für Sie passt, lassen Sie uns sprechen, und wir beraten Sie nach Ihren realen Bedürfnissen.